Laichende Lachse sind Lachse, die kurz vor dem Laichen stehen. Die Männchen produzieren Spermien, die Weibchen Eier. Im Fluss verändern die laichenden Lachse allmählich ihr Aussehen. Die Männchen färben sich rötlich-orange und ihr Unterkiefer bildet einen großen Haken. Die Weibchen werden bräunlicher.

Rogen sind Fischeier. Lachsrogen ist orange, und die Körner sind für Fischeier recht groß. Ein weiblicher Lachs kann pro Kilogramm Körpergewicht 1450 Rogenkörner legen. Das Männchen befruchtet den Rogen, sobald das Weibchen die Eier abgibt. Befruchtung und Schlüpfen finden außerhalb des Fischkörpers statt.

Wir nennen sie kleine Lachsbrut. Die frisch geschlüpften Junglachse haben einen Dottersack im Bauch. Diese nennen wir Dottersackbrut. Der Dottersack enthält alle Nährstoffe, die der kleine Lachs in den ersten Lebenswochen benötigt. Ist er aufgebraucht, müssen die Junglachse selbst Nahrung finden.

Wenn die Jungfische ein Jahr alt sind, nennt man sie Parr. Parr haben deutliche Streifen an den Seiten. Diese Streifen bieten ihnen eine gute Tarnung im fließenden Flusswasser. Parr leben ein bis vier Jahre im Fluss. Dort suchen sie nach Nahrung und geeigneten Verstecken.

Jungfische sind Fische, die eine Metamorphose durchlaufen haben. Ihre Streifen sind verschwunden, und in ihrem Körper haben sich Veränderungen vollzogen, die es ihnen ermöglichen, den Übergang vom Süßwasser zum Salzwasser zu überstehen. Der Jungfisch ist bereit, ins Meer zu wandern.

Gegen Ende des ersten Winters im Meer beginnt der Junglachs richtig zu wachsen. Ab diesem Zeitpunkt gilt er als ausgewachsen. Wie lange die Lachse im Meer bleiben, ist unterschiedlich. Manche kehren schon nach einem Jahr zurück, andere bleiben mehrere Jahre dort.